Bienvenue à Chiang Mai, la Rose du nord

Chiang Mai se trouve 700 km au nord de Bangkok, Ville principale du nord et ancienne capitale du royaume Lana. Construite en 1296 sur un promontoire à l'ouest du fleuve Ping, elle fut entourée de solides murs et d'une douve pour se défendre des invasions. Aujourd'hui, le mur d'enceinte subsiste encore sur une grande partie et contient ce que l'on appelle "la vieille ville" et qui ne représente maintenant qu'une petite partie de la ville.

Chiang Mai est surtout célèbre pour ses nombreux temples et elle en compte, en effet, pas moins de 300 (autant qu'à Bangkok), dont beaucoup sont superbes et à ne pas manquer !!

Mais Chiang Mai est aussi connue pour son bois de qualité et ses manufactures de meubles et d'objets de décorations dans le fameux style "Lana-Thai". Lorsque vous descendrez dans de grands hotels meublés et décorés avec goût, il y a de très grandes chances que le mobilier vienne de Chiang Mai... De même, si vous souhaitez acquérir du mobilier, c'est le meilleur endroit en Thailande, car la plupart des revendeurs de meubles de qualité du royaume s'approvisionnent à Chiang Mai.

On peut d'ailleurs dire qu'une grande partie de l'artisanat de Thailande provient en fait de cette région et c'est pourquoi Chiang Mai est un lieu priviligié pour les achats et son marché de nuit (night bazar) est célèbre dans le monde entier.

Mais Chiang Mai est bien plus que ses temples ou ses bazars, c'est toute la culture Lana, la fraicheur des montagnes, les rizières à perte de vue, les randonnées dans la jungle, à pied ou à dos d'éléphant, les descentes de rivières en rafting et, surtout, une douceur de vivre incomparable pour une si grande ville. Et, enfin, en tant que ville principale du Nord, les amateurs de golf seront aussi au paradis, avec pas moins de neuf parcours de Golf de classe internationale autour de Chiang Mai.

Et pour ce qui est de la vie nocturne, Chiang Mai est une grande ville, et propose de nombreux bars et discothèques pour satisfaire les noctambules.

Découvrir les merveilles de Chiang Mai

A Chiang Mai, le principal but d'excursions est la visite de temple, vous trouverez, en effet, 300 temples dans la ville et ses environs, en fait, vous pourrez difficilement vous promener dans chiang Mai sans croiser plusieurs temples, certains absolument magnifique.

Le Wat Phra That Doi Suthep est certainement le premier nom de temple qui vient à l'esprit des voyageurs lorsqu'on leur parle de Chang Mai, c'est en effet le temple le plus connu de la région. En fait, le temple n'est pas dans Chang Mai, mais à une quinzaine de kilomètres, perché sur une montagne de plus de 1000 m de hauteur et une fois au sommet, vous aurez encore à gravir 309 marches pour atteindre le temple. Le temple est composé de plusieurs batiments et d'un superbe chedi, des reliques du Bouddha sont conservées dans la pagode au centre du temple, ce qui en ont fait un lieu de pélerinage pour des milliers de boudhistes dans le monde. Des galeries décorées de dizaines de statues du Bouddha font le tour des quatres murs extérieurs du temple ajoutant à l'énergie mystique de l'endroit.

Le Wat Phra Sing est le temple le plus connu de Chiang Mai après le Wat Doi Suthep, c'est un superbe temple avec de nombreuses statues et peintures murales. Le Wat Chedi Luang est certainement le temple le plus impressionnant de Chiang Mai avec son gigantesque chedi. Le Wat Suan Dok est superbe, avec de nombreux chedis, abritant les cendres de la famille Royale de Chiang Mai, il est très apprécié des touristes surtout pour le coucher du soleil. Le Wat Chiang Man est le temple le plus ancien de Chiang Mai, construit en 1296 lors de la construction de la ville.

Le Wat Ku Tao est un autre favori des touristes, joli temple avec un chedi, surtout apprécié pour sa tranquilité et le calme que l'on peut savourer sous son énorme banyan.

Mais il y a encore bien d'autres temples, comme le Wat Chet Yot, réplique du temple Mahabodi de Buddhagaya en Inde, ou le Wat Wiang Kum Kam superbe temple de pierre au bord de la rivière et tous les autres temples que vous croiserez lors de vos promenades ou déplacement dans Chiang Mai, n'hésitez pas à y rentrer, mais respectez les locaux et portez une tenue correcte lors de vos visites dans les temples ou les lieux sacrés.

Découvrez les nombreuses activités de chiang Mai

Si vous visiterez certainement beaucoup de temples à Chiang Mai, de nombreuses autres activités vous y attendent aussi.

Et l'une des images qui vient à l'esprit lorsqu'on évoque Chang Mai est l'éléphant, vous aurez en effet l'occasion de voir de nombreux éléphants et même de faire des randonnées dans la jungle à dos d'éléphant. De nombreuses agences proposent des tours pour vous emmener dans la jungle ou visiter les différents parc d'éléphants de la région comme le Mae sa elephant Camp au nord de Chiang Mai sur la route Mae Rim -Samoeng ou le Pong Yaeng Elephant Camp quelques 10 km plus loin en allant vers Samroeng, ou, bien plus au nord de la province, le Chiang Dao Elephant Camp, où vous pourrez voir les éléphants au travail dans la forêt, soulever des troncs de bois de teck, se baigner dans la rivière et faire une ballade à dos d'éléphant dans la jungle.

Non loin de Chiang Dao se trouvent aussi les grottes de Chiang Dao abritant de nombreuses galeries ornées de représentations du Bouddha ainsi qu'un splendide Bouddha couché.

Et si vous aimez l'action, en plus de la randonnée, vous pourrez vous offrir une descente de la rivière Ping en rafting, car de nombreuses agences le proposent aussi lors de tours dans la région de Chiang Mai.

La Ferme aux serpents de Mae Sae propose de nombreux spectacles de serpents et reptiles, très intéressante, surtout si vous n'avez pas visité la ferme aux serpents de Bangkok.

Dans les environs de Mae Sae vous trouverez aussi les cascades de Mae Sae qui raviront les amateurs de chutes d'eau.

Pour les amateurs de nature, la ferme des papillons et des orchidées est un grand parc où vous pourrez vous promener entouré de papillons multicolores.

Chiang Mai est aussi célèbre pour ses marchés, car c'est le principal centre commercial du nord. Il existe de nombreux marchés de produits frais, odorants et colorés, dans Chiang Mai. Pour les affaires et les souvenirs, les visiteurs préférerons les marchés de nuits.

Et si vous aimez pratiquer le golf, Chiang Mai offre pas moins de neuf excellent parcours, proches de la ville, comme le Pimanthip Golf Course, entre l'aéroport de Chiang Mai et la vieille ville, ou le Chiang Mai Gymcana Golf Club, au sud-est des murs de la ville, avant la rivière. Et vous pourriez aussi profiter de l'occasion pour jouer sur le Royal Chiang Mai golf, parmi tant d'autres. Et ce ne sont que quelques uns, consultez la carte de Chiang Mai pour voir tous les parcours de Golf de la région.

La vie nocturne de Chiang Mai.

L'attraction qui vous sera proposée, dès votre arrivée à Chiang Mai, par votre hôtel ou les agences est le Diner Kantoke, et c'est certainement l'attraction que tout visiteur de Chiang Mai a faite. Cela consiste en un diner spectacle, où vous pourrez regarder divers spectacles classiques du nord de la Thailande tout en vous régalant de 5 ou 6 plats typiques de la région servis sur un plateau. Certaines salles de Kantoke comptent jusque 100 tables, c'est à dire 400 personnes ! Et le spectacle a lieu tous les soirs...

Les autres attractions nocturnes les plus connues de Chiang Mai, sont, bien sûr, les marchés de nuits comme le night bazaar, plus célèbre marché de Chiang Mai, marché couvert quotidien réparti sur pas moins de 10 blocs !! Vous y trouverez toutes sortes de nourritures pour goûter les délices du nord, mais aussi, et surtout, de nombreuses étales de souvenirs et d'artisanat de toutes sortes à des prix absolument imbattables. La plupart des touristes passant par Chiang Mai savent que c'est l'endroit où faire ses courses de souvenirs, y compris les meubles de teck et autres statues magnifiques.

Les Dimanches, vous trouverez aussi le Sunday walking street market, un marché litteralement improvisé de Tapae Gate jusqu'au centre de la "vieille ville" et comprenant les rues adjacentes. Les commerces installent leurs stands en bord de route et le quartier devient alors totalement piétonnier pour la nuit. Une institution de Chiang Mai et une bonne alternative au Night Bazaar, bien que pratiquement ignoré des touristes.

Les samedis le Saturday Walking street market se tient de Chiang Mai Gate jusque Tippanet Road, version réduite similaire du marché du dimanche.

Et finalement, pour les noctambules inconditionnels des sorties nocturnes, Chiang Mai vous offre de nombreuses alternatives, avec, évidement des restaurants de toutes sortes, de toutes catégories et servant de la cuisine du monde entier, vous pourrez manger des galettes de sarazin fourrées ou bien un couscous marocain, sans parler de la classique pizza, et pour continuer la nuit, vous pourrez choisir parmi de très nombreux bars, sans filles, pour écouter de la musique jouée live par des groupes locaux, ou bien avec des filles, pour passer la nuit ou plus...

Finallement, Chiang Mai compte aussi de nombreux Lounge bars et des night clubs, comme le Zoe in Yellow, pour pousser la nuit jusque ses limites...