Bienvenue à Chiang Rai et dans le triangle d'or

Chiang Rai se trouve 829 km au nord de Bangkok, tout au nord de la Thailande, entre la frontière Birmane à l'ouest et la frontière Lao à l'est. C'est une région essentiellement rurale, avec des rizières à perte de vue et des montagnes abritant les fameuses tribus de montagnards.

Chiang Rai et sa région sont surtout visitées par les amoureux de la nature qui viennent y pratiquer la randonnée (trecks) dans les montagnes et leur jungle tropicale ou faire du rafting.

Chiang Rai est aussi intéressante pour ses nombreux temples comme le Wat Phra That Doi Tung, en haut du mont Doi Tung, et qui contient la clavicule gauche du Bouddha, ou le Wat Rong Khun, oeuvre de l'artiste Chalermchai Kositpipat qui a voulu rendre un hommage éternel au Roi Rama IX, le roi actuel.

Mais vous trouverez aussi d'autres temples, plus conventionnels, comme le Wat Ngam Muang, proche de Doi Tung, ou le Wat Phra Kaeo, le temple du Bouddha d'émeraude, pour n'en citer que quelques uns.

Mais Chiang Rai est surtout connue pour son accès au fameux Triangle d'or, qui fut un haut lieu de la culture de l'opium et de la fabrication d'héroine clandestine dans les années 1970-1990. Aujourd'hui ce ne sont plus les toxicomanes ou les trafiquants qui viennent dans cette région, mais les amoureux de l'authentique qui peuvent faire des randonnées et découvrir les tribus de montagnards vivants toujours dans leur village de manière ancestrale. De nombreuses agences poposent des tours du triangle d'or, dans la région proche de Chiang Saen, porte sud du triangle d'or, où, si vous ne verrez pas de laboratoires clandestins, vous trouverez le gigantesque Musée de l'Opium, sur 40 hectares, où vous pourrez voir un véritable champs de pavot et un musée instructif sur la culture de l'opium et les programmes de remplacement des plantations par le café.

Et ici aussi, comme dans de nombreux endroits en Thailande, les amateurs de golf auront l'opportunité de pratiquer sur des parcours de grande qualité, car il y a quatres parcours de Golf différents proches ou dans les environs de Chiang Rai, le plus connu étant le Santiburi Golf Club, situé juste quelques kilomètres au sud est de Chiang Rai.