Bienvenue dans le nord et le centre de la Thaïlande

Toute la partie au nord de Bangkok jusqu'à la frontière Birmane et le triangle d'or, qui constitue le nord et le centre de la Thaïlande, regorge de trésors historiques et d'endroits paisibles qui feront d'excellentes étapes lors de votre progression vers le Triangle d'or. Vous pouvez trouvez, sur ce site, des pages consacrées aux principaux spots de la région comme, Chiang Mai, Chiang Rai ou Kanchanaburi, dans les terres, et Pattaya, Rayong et Koh Samet, Koh Chang et Hua Hin et Cha-Am, sur la côte, cette page est donc consacrée aux sites intéressant restants du nord et du centre de la Thaïlande.

Tout le centre est une grande plaine fluviale extrêmement arrosée et très irriguée, massivement agricole, c'est une des régions les plus fertiles au monde, où l'on peut produire jusqu'à 3 récoltes par an. C'est le grenier à riz de la Thailande, avec des cultures et des rizières à perte de vue et cela continue ainsi jusqu'au pied des montagnes, donnant ces magnifiques images de rizières et de montagnes prises dans la région de Mae Hong Son ou de la maintenant célèbre Pai, refuge des routards venus y rechercher la fraicheur après la canicule de Koh Phangan.

Mais le nord et le centre de la Thailande sont surtout connus pour leurs richesses architecturales et on compte, en effet, pas moins de trois anciennes capitales, de différents Royaumes du Siam, dans la région, comme Chiang Mai, auquel nous avons consacré un guide, mais aussi Ayutthaya, à une soixantaine de kilomètres au nord de Bangkok, et Sukhothai au sud de Chiang Mai. Vous aurez donc l'opportunité de remonter tranquillement vers le nord en visitant de superbes sites archéologiques, et vous ne manquerez pas de vous arrêter à Phitsanulok, sur votre chemin, pour y découvrir ce qui est considéré comme "la plus belle image de Bouddha du Royaume".

Une fois rejoint le nord, à Pai ou Mae Hong Son, vous pourrez goûter la douceur de vivre de la région et ses panoramas superbes, visiter le magnifique Jong Kham Lake, faire des randonnées dans la jungle et des descentes de rivières.

Bienvenue à Ayutthaya, Ancienne capitale Royale

La cité d'Ayutthaya est située à seulement 71 kilomètres au nord de Bangkok, elle est classée ville historique au patrimoine mondial par l'UNESCO. C'est une attraction très visitée, car très proche de Bangkok, et il est en effet possible de faire la visite dans la journée, en prenant le train, car le trajet ne prend que deux petites heures depuis la gare de Hualampung.

La ville fut fondée en 1350 par le roi U-Thong (Ramathibodi Ier) et devint la capitale du Royaume d'Ayutthaya. Détruite à plusieurs reprises, ce sont ses ruines qui constituent le Parc historique d'Ayutthaya. Le Parc s'étend sur plusieurs hectares et compte de nombreux sites archéologiques. Le site du Palais Royal est certainement le plus connu et le premier site que vous découvrirez, avec le Wat Phra Si Sanphet, temple le plus important dans le complexe du Palais Royal et équivalent du Bouddha d'emmeraude du Grand Palais de Bangkok. La plupart des sites peuvent facilement être visités à pied et pour les plus éloignés, vous pourrez les atteindre en taxi collectif.

Nous ne pouvons pas citer tous les sites du parc, vous les découvrirez par vous même au gré de vos promenades, comme le Wat Panan Choeng, situé sur la rive, qui habrite une très grande image de Bouddha "Luang Po To", attraction principale de ce temple, ou le Wat Mahathat, ancien monastère royale qui fut brûlé en 1767 et dont seules les ruines subsistent aujourd'hui. Le Wat Maheyong est un temple très intéressant, qui a été récemment restauré.

Situé à l’est, en dehors du site du Grand Palais, le Wat Phraram, qui jouxte un bassin, fut construit à l’endroit où eu lieu la cérémonie de crémation du Roi U Thong... Et ce ne sont que quelques exemples... Ayutthaya est un site magique, où la beauté des lieux et l'énergie des vieilles pierres vous transportent des siècles en arrière.

Bienvenue à Sukhothai, patrimoine de l'humanité

Sukhothai se trouve à 600 kilomètres au nord de Bangkok et 400 kilomètres au sud de Chiang Mai, elle fut la capitale du premier royaume thaïlandais sur le bassin du fleuve Chao Phraya. Comme Ayutthaya, Sukhothai est classée Patrimoine Mondiale par l'UNESCO, ce qui vous laisse imaginer les merveilles d'architectures que vous y trouverez.

Comme le Palais Royal, au centre de la ville et entouré d'un fossé ou le Phra Mae Ya Shrine, situé en face du City Hall, abritant une idole de Phra Mae Ya, une figure en pierre au visage blanc et au longs cheveux représentant la mère du Roi Ramkhamhaeng. Dans le Parc historique de Sukhothai et ses environs vous trouverez de nombreux sites magnifiques.

Comme le Wat Mahathat, le plus célèbre du site, avec ses superbes bouddhas et ses stupas, au nord du Wat Mahathat vous trouverez le Wat Chana-Songkhram et son chedi Singhalais et le San-Ta-Pha-Daeng avec ses superbes statues de divinités Hindous. Le Wat Traphang-Thong se trouve à l'est du Wat Mahathat, il est située sur une île au milieu d'un grand plan d'eau. Vous pourrez aussi visiter le Parc Historique de Si Satchanalai à 52 km de Sukhothai, lui aussi au Patrimoine mondiale de l'UNESCO.

A une heure de route seulement de Sukhothai se trouve Phitsanulok et ses merveilles architecturales comme le Wat Phra Sri Rattana Mahathat, le plus connu et le plus vénéré, qui contient une splendide statue du Bouddha, considérée comme "la plus belle image de Bouddha du Royaume (de Thaïlande)", c'est un haut lieu de pélerinage bouddhiste.

Bienvenue à Mae Hong Son et Pai, aux portes de la Birmanie.

A seulement 10 km de la frontière Birmane, célèbres pour ses panoramas magnifiques de rizières au pied des montagnes, Mae Hong son et sa région sont particulièrement appréciés des touristes pour son authenticité. Pai, ville voisine, fut d'ailleurs longtemps un refuge des routards et on la qualifiait souvent de "Koh Phangan dans les montagnes"... Il est vrai que, comme les routards en Inde migrent de Goa vers le nord et le Laddakh, les routards semblaient passer un moment à Koh Phangan, puis montaient sur Pai pour se raffraichir dans les montagnes. Aujourd'hui, Pai s'est beaucoup développé et les routards semblent avoir changé d'itinéraire, même si la région est toujours une favorite parmi les voyageurs.

Mais au delà de ses panoramas et de sa douceur de vivre ce sont ses richesses qui attirent, si nombreux, les visiteurs. Le Wat Jong Klang, par exemple, magnifique pièce d'architecture, spécialement la nuit, lorsque le temple illuminé se refflete dans l'eau du lac, ou le Wat Phra Non et son Bouddha couché de 12 m, ou le Wat Kitti Wong qui contient des reliques du Bouddha importées de Chiang Mai, et tant d'autres.

Mais l'attraction la plus appréciée reste la randonnée dans les montagnes couvertes de forêts tropicales, à la rencontre des tribus des collines, qui sont majoritairement Karen ou Meo, avec notamment les célèbres "femmes girafes". En effet, Pai comme Mae Hong Son sont particulièrement réputés comme d'excellent camp de base pour partir explorer la région et ses richesses naturelles et ethnologiques. Vous pourrez aussi faire du rafting ou vous baigner dans le bassin des nombreuses cascades autour de Pai.