Bienvenue dans l'I-San, plateau des temples Khmers

La région de l'Isan, aussi notée I-San, se trouve au nord-est de Bangkok et couvre une superficie de 160.000 km2 jusqu'aux frontières cambodgiennes et lao. C'est un grand plateau entre 100 et 200 m au dessus du niveau de la mer. C'est la région la plus pauvre de toute la Thaïlande, essentiellement rurale, avec des rizières à perte de vue, et c'est aussi la région la moins visitée de Thaïlande.

La majorité des touristes se contentent de la traverser, pour se rendre au cambodge ou bien au Laos, mais peu prennent le temps de la visiter et de découvrir ses merveilles cachées, en effet, cette partie de la Thailande compte de très nombreux temples Khmers qui rappellent le superbe site de Angkor au Cambodge. Le plus beau temple est le Wat Phimai, 60km au nord de Nakhon Ratchasima (ou Khorat, son ancien nom), c'est une version miniature du fameux Angkor Wat justement.

Construit un siècle avant Angkor Wat, la légende veut qu'il aurait été son inspiration. Au sud de Khorat, le Prasat hin Phanom Rung est un magnifique parc au sommet d'un volcan éteint avec un sanctuaire qui fut un haut lieu de culte accueillant des temples satellites d'Angkor Wat au Cambodge. Non loin de Phanum Rung, se trouve le Prasat Muang Tham, un temple dédié à Shiva et richement décoré. Un peu plus loin le Tha Muen Thom est un superbe temple de pierre au sud de Surin.

Et vous trouverez encore de nombreux temples Khmers entre Surin et Ubon Ratchathani, jusqu'à la frontière Lao.

Mais ce qui marque le visiteur en Isan c'est avant tout l'authenticité des lieux et des gens, vous serez partout accueilli avec chaleur, et certaines agences organisent même des séjours en Isan chez l'habitant. Lorsque vous aurez visité l'Isan, vous en reviendrez enchanté des merveilles que vous aurez vu et des rencontres que vous y aurez faites.